Caruna Oy

Caruna Oy ja Caruna Espoo Oy ilmoittivat korottavansa sähkön siirtohintaa 1.3.2016 lukien verkkoalueesta riippuen keskimäärin 22 – 27 %. Kuluttajat pitivät kuluttaja-asiamiehelle ja kuluttajaneuvontaan tekemissään ilmoituksissa Carunan ilmoittamia sähkön siirtohintojen suuria kertakorotuksia kohtuuttomina. Sähkö on välttämättömyyshyödyke, jota ilman kuluttaja ei voi tulla toimeen. Siirtohinnan suuren kertakorotuksen kohtuuttomuutta lisäsi se, ettei kuluttaja voi sähkön siirron monopoliluonteen takia vaihtaa sähkön siirtoyhtiötä. Kuluttaja-asiamies katsoi, että vaikka sähköverkon luotettavuuden parantamiseksi tehtäviä investointeja voitiin pitää kuluttajien kannalta sinänsä perusteltuina, Carunan tapa toteuttaa hinnoittelumuutos suurella kertakorotuksella oli virheellinen. Sopimusehtojen muutos pitkäkestoisissa sopimuksissa Caruna Oy ja Caruna Espoo Oy (jälj. Caruna) perustelivat hinnankorotusta mittavilla sähkönjakelun luotettavuuden parantamiseksi tehtävillä investoinneilla. Korotuksen taustalla oli sähkömarkkinalain muutos, joka velvoittaa verkkoyhtiöt kehittämään sähköverkkoaan ja vähentämään sähkökatkojen määrää 2020-luvun loppupuolelle ulottuvalla jaksolla. Sekä sähkömarkkinalaissa että kuluttajansuojalaissa on asetettu rajoituksia kuluttajan kannalta olennaisille sopimusmuutoksille. Sähkömarkkinalain 93 §:ssä tiettyjä sopimuksenmuutosperusteita koskee rajoitus ”…edellyttäen, ettei sopimuksen sisältö olennaisesti muutu”. Lisäksi kuluttajansuojalain 3 luvun 1 §:n mukaan elinkeinonharjoittaja ei saa käyttää kulutushyödykkeitä tarjotessaan sopimusehtoa, jota kulutushyödykkeen hinta ja muut asiaan vaikuttavat seikat huomioon ottaen on pidettävä kuluttajien kannalta kohtuuttomana. Säännöstä koskevien hallituksen esityksen (HE 218/1994) perusteluissa todetaan, että Toistaiseksi voimassa olevissa tai muutoin pitkäaikaisissa sopimussuhteissa saattavat erityisesti olosuhteiden muutokset aiheuttaa tarpeen tarkistaa sopimusehtoja. Hyväksyttävänä ei kuitenkaan voida pitää sitä, että elinkeinonharjoittajalla olisi rajoittamaton oikeus yksipuolisesti muuttaa sopimuksen sisältöä millä tavalla tahansa. Myös pitkäaikaisissa sopimuksissa voidaan kuluttajien kannalta oikeutettuna lähtökohtana pitää sitä, että yksipuolisten muutosten perusteet yksilöidään sopimusehdoissa ja että sopimuksen sisältö ei muutu olennaisesti ilman molempien sopijapuolten myötävaikutusta.